明初的书法延续元代赵孟俯的复古主义书风，书坛呈现出一片拟古僵化之风气。明中晚期，在明统治者的日益昏庸、政治、经济、社会风俗等多方面因素的共同作用下，明中晚期迎来了思想解放的大潮，这股大潮使文学艺术领域发生了翻天覆地的变化。反映到书坛上，即是明中晚期的书家开始试图冲破书坛守古僵化的藩篱，探索书法新的表现形式。
徐渭在当时书风由泥古僵化到注重表现的发展过程中发挥了不可忽视的作用，将草书对于情感的表达功能发挥到极致。徐渭的草书在笔法、结字、章法等方面都打破传统帖学的法则，对传统帖学造成巨大的冲击。
徐渭在书法上的最大创新，即是在于他的“打散”技法。基于他本人性格上的放纵自由，基于他的性格导致了他在挥洒笔墨时同样放纵自由，他虽有技法意识(从小养成)但却绝不屑于技法，而是拼命想以主体精神的自由，来打破传统的规制。因此，在他的作品中，若以楷、行书作为汉字点画规范的比较基准来论，则该顿处纵肆、缓处快捷、止处迅行、回护处散开 藏锋处露显、沉厚处浇薄……在一个习惯于唐楷欧虞颜柳的楷法，或习惯于直至赵孟俯、董其昌乃至晚明楷法的书法家而言，这种态度，显然是破坏性极强而对经典楷范持无视、忽视、甚至蔑视立场的，没有徐渭这样的大胆魄力，换了别人，几乎不敢为之。
徐渭《草书白燕诗卷》
