黄自元幼从祖父德濂习字，常悬腕书写，锻炼臂力。初仿颜体，又摩柳体、欧体。虽书法屡为更变，不能自辟蹊径，未受书林见赏，但博采众家之长，也卓然自成一家。同治帝之母病逝，黄自元被诏撰写神位，跪地悬手写来，工整匀称，受到赞赏，赐以“字圣”名号。晚年所仿《玄秘塔》、《醴泉铭》、《正气歌》等，经周墨香木刻拓印发售，作为当时蒙学习字教材，流传颇广。
黄自元善长楷书字型布局严谨。横、竖、撇、捺、点清晰均匀刚建舒展工整美观。本书为黄自元的楷书集联书写讲解。黄自元二八三七——一九二六年），湖南安化人，号敬与，曾举进士并点为榜眼，供职翰林院，后又任各省乡试考官、武英殿总纂、国史馆协修，以及陕西道监察御史和甘肃宁夏府知府。五十岁以后离职回湘，迭主讲校经，成德诸书院。他习字始学颜真卿，后师柳公权、欧阳询，并博取众长而自成家法。他熟谙传统楷法的用笔、结字的规律，已卓然成家。其楷书笔画匀称而精到，结体严谨而端庄，既精于法度又浏亮悦目。楷书文天祥《正气歌》为其精湛之作。
上面是宝盖的字，其余笔画应帽于其下。如：宇、宙、定
下面有底托状的字，其余笔画应托于其上。如：至、孟、圣
以左半部为主的字，左边要高，右边要低。如：部、幼、即
以右半部为主的字，右边要长，左边要短。如：绩、议、读
