由于年代久远，加之战乱，原石被野火焚毁。此石是宋太宗赵光义淳化四年（公元 993年）郑文宝根据原石拓本翻刻立石，碑阴有郑文宝题记。《峄山刻石》摹刻都甚多，而首推由宋代人所刻的五代南唐徐铉的摹本为最佳，现藏在西安碑林里。
在秦的统一事业之中，一个重大的功绩就是统一了文字。中国的汉字已有四千余年的历史。从最早出现在陶器上的符号，刻划在兽骨龟甲上的甲骨文，和铸造在钟、鼎上的金文，以及到周宣王时的太史籀文（大篆），只有在公元前 221年，秦始皇统一了六国后，李斯等人才用小篆统一了中国文字。李斯曾经说过：上古创造大篆字体，广为流传，但由于时间久远，人们多不能认识。所以现在删掉繁杂笔划，省略异体字形，改进成为小篆。这是中国历史上第一次文字改革，对发展中国文化有着不可忽视的作用。
李斯的字在秦代是一流的。他还有一套书法理论，他在谈到用笔的方法时说：写字，用笔要急速回转，折画要快，象苍鹰俯冲盘旋一样。收笔好比游鱼得水，运笔就象景山行云，笔画的轻重、舒卷，应自然一体，大方美观。从《峄山石刻》可以看出，李斯的书法运笔坚劲畅达，线条圆润，结构匀称，点画粗细均匀，既具图案之美，又有飞动之势。书艺之高超掩灭先轨，散绝后贤，使一切写小篆的人皆难入其境，成为后世临摹学书之佳。
“学书之要，惟取神、气为佳。若模（摹）象体势，虽形似而无精神，乃不知书者所为耳”（蔡襄《蔡中惠公文集》）。过去许多人临《峄山碑》，多重结构而不究用笔，多重形而不求质，故往往落入俗套，这一点不能不引起临习者注意。
原文：
皇帝立国，维初在昔。嗣世称王，讨伐乱逆。
威动四极, 武义直方。戎臣奉诏, 经时不久。
灭六暴强，廿有六年。上荐高号，孝道显明。
既献泰成，乃降专惠。亲巡远方，登于绎山。
群臣从者，咸思攸长。追念乱世，分土建邦。
以开争理，功战日作。流血于野, 自泰古始。
世无万数，陀及五帝。莫能禁止, 乃今皇帝。
一家天下，兵不复起。灾害灭除，黔首康定。
利泽长久，群臣诵略。刻此乐石，以著经纪。
皇帝日：“金石刻尽，始皇帝所为也。
今袭号而金石刻辞不称，始皇帝其于久远也。
如后嗣为之者，不称成功盛德。”
丞相臣斯、臣去疾，御史大夫臣德。
昧死言，臣请具刻诏书，金石刻因明白矣。
臣昧死请，制日可。
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篆在文字书法的规范发展上有很大贡献。《峄山刻石》现藏在西安碑林里.但秦代的遗本已然很少,即使如此亦不能轻易舍去不用,笔画略细而匀整,且多用圆笔,字体呈方形,表现圆浑流丽之风格,确与琅邪等异趣。许慎《说文解字》：斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓'小篆’者也。秦统一六国，为加强中央集权，在政治、经济、思想、文化等领域推行一系列改革，其中一项便是统一文字。
峄山刻石书体是小篆,传说也是李斯的书法手迹。郑文宝重刻的南唐徐铉摹本,风格圆转流丽,笔画细而匀整,字体呈方形,风韵已经与泰山刻石不同。
唐封演《封氏闻见记》载：“始皇刻石纪功，其文字李斯小篆，后魏太武帝登山，使人排倒之。然而历代摹拓，以为楷则，邑人疲于供命，聚薪其下，因野火焚之。今闻有峄山碑，皆新刻之碑也。《泰山刻石》年代久远，字迹漫漶，剩字很少，传世拓本有53字本、29字本不等，虽接近李斯书风之原貌，但临习时多有不便。徐铉摹《峄山刻石》，虽去古已远，但从临习取法的层面来看，只是退求其次的替代方案罢了。《峄山刻石》是宋初徐铉的摹品，真品实物在此前便遭损毁了。
峄山刻石临习要点是：运笔要控制好弧度，转折不可裸露圭角，笔画搭接自然，不露痕迹。墨中含水要恰到好处。可根据个人习惯而定，不管是干裂秋风还是润含春雨，以能“见筋”为妙。下笔的力度要均匀，提按变化不可太大，线条工整，穿插匀称。结构方中带长，讲究对称，端庄大方。
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